DOI: 10.1051/jp3:1997123
J. Phys. III France 7 (1997) 303-310

Breakdown Patterns in Branly's Coheror

D. Vandembroucq^{1, 2}, A.C. Boccara¹ and S. Roux<sup>2

1</sup>  Laboratoire d'Optique UPR CNRS 5, École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles, 10 rue Vauquelin, 75231 Paris Cedex 05, France
²  Laboratoire de Physique et Mécanique des Milieux Hétérogènes URA CNRS 857, École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles, 10 rue Vauquelin, 75231 Paris Cedex 05, France

(Received 29 August 1996, revised 23 October 1996, accepted 25 October 1996)

Abstract
We use thermal imaging of Joule heating to see for the first time electrical conducting paths created by the so-called Branly effect in a two-dimensional metallic granular medium (aluminium). Multiple breakdowns are shown to occur when the medium is submitted to high voltage increases (more than 500 V) with rise times close to one hundred of microseconds.

Résumé
Nous présentons une visualisation directe des chemins de conduction créés par l'effet Branly dans une couche de grains d'aluminium. Cette visualisation est réalisée par imagerie infrarouge en tirant partie du fait que les grains participant à la conduction du courant sont chauffés par effet Joule. Nous montrons qu'il apparaît de multiples "chemins de Branly" lorsque le système est soumis à des rampes de tension de temps de montée de l'ordre de 100  m et de tension maximale supérieure à 500 V.

© Les Editions de Physique 1997