Spectroscopy of Light Emission from a Scanning Tunneling Microscope in Air

(Received 3 May 1996, revised 5 July 1996, accepted 2 September 1996)

Abstract
Light emission has been detected at the tip-sample junction of a Scanning Tunneling Microscope (S.T.M.) in air on noble metallic surfaces. A spectroscopic study of emitted photons for Au-Au and PtIr-Au tunneling junctions is presented. The general aspect of the spectra depends on the materials used in the junctions; a study of the spectra as a function of tunneling current and surface bias voltage reveals similar and reproducible characteristics.

Résumé
Une émission de lumière a été détectée au niveau de la jonction pointe-surface d'un microscope à effet tunnel dans l'air sur des surfaces de métaux nobles. Une étude spectroscopique des photons émis par des jonctions tunnel Au-Au et PtIr-Au est présentée. L'aspect général des spectres dépend des matériaux utilisés ; une étude en fonction du courant tunnel et de la tension de polarisation de la jonction révéle des caractéristiques similaires et reproductibles.